lunes, 22 de diciembre de 2014

Recordando a... James Brown



Ya era hora de rendir homenaje a una de las figuras más importantes, no sólo de la música, si no de la cultura del último siglo.  Mr. Dynamite, The Godfather of Soul... El grandioso y añorado James Brown.

Resulta muy difícil en poco tiempo resumir el impacto y repercusión de este coloso en la cultura contemporánea, en particular en la comunidad negra (afroamericana), así como relatar con precisión su intensísima vida, llena de episodios de todo tipo. Se podría afirmar que en sus 73 años de existencia, vivió y exprimió la vida, más que cualquier personal normal en 3 ó 4.

De origen humilde, tuvo una infancia y adolescencia marcada por la pobreza y el odio racista, pasando por penitenciarias y cumpliendo penas, en muchas ocasiones injustificadas por tan sólo el color de su piel. Todo esto, le predispuso desde muy pronto, a ser una de las personalidades que más luchó y se comprometió durante gran parte de su vida en la lucha por los derechos raciales, llegando a tener la misma importancia para el pueblo negro que personalidades como Luther King o Mohamed Alí, por poner un ejemplo. Recordar el título de unos de sus míticos álbumes; "Say it loud; I'm black and I'm proud".

En el plano estrictamente musical, resultaría demasiada osadía etiquetarle en uno o varios estilos. Más bien, se podría  decir que, fue un visionario y un adelantado, ya que gracias a su extraordinario talento innato, consiguió ya en los últimos 50's y primeros 60's de una forma única confluir, aunar y traspasar estilos tan dispares como el blues, góspel, bossanova, doo wop , soul e incluso elementos jazzísticos.

Así mismo, se adelantó al "funky" de los 70, marcando tendencia y estilo en aspectos del ritmo y composición, que luego adoptarían generaciones enteras de la música negra. Incluso, se podría decir que fue precursor 25 años antes de lo que serían las bases rítmicas del rap o "hip-hop", que arrancaría desde principios de los 80 hasta nuestros días. De hecho, muchos de los primeros productores de "hip-hop" samplearon  parte de sus temas.

También como veremos en los 2 videos de encabezamiento, fue pionero en la forma acrobática de bailar y mover rítmicamente sus piernas a una velocidad prodigiosa a la vez que llamativa y espectacular para aquella época (inluídos "spagats"), por lo que podría decirse que fue  también precursor del "break dance" y de los estilos más actuales relacionados con el rap o "hip hop".

Por último, señalar, que era conocido por su extremado perfeccionismo, donde llegaba a multar a miembros o músicos de su banda, si cometían errores o faltaban y se retrasaban a ensayos. Esto le llevó a considerarse como "el hombre más trabajador del mundo del espectáculo", llegando a dar 300 actuaciones al año.

En el primer video, podemos verle en su presentación en el mítico programa de la televisión americana  "The Ed Sullivan show", moviendo sus piernas a velocidad de vértigo, para posteriormente verle con más años y más kilos, con "spagats" incluídos, pero todo elegancia, en un momento y lugar histórico para la cultura negra americana; el mítico combate de boxeo que tuvo lugar en Zaire ente Alí y Foreman en 1974, acontecimiento que se llevó a África, como acicate en el contexto de una época de lucha por los derechos civiles de los afroamericanos, que pretendieron reencontrarse con sus auténticos hermanos africanos, y sobre el cual hay múltiple información, que se puede encontrar en internet. Dejo también uno de sus mejores temas, pinchando en el título "Hey, América"

Personalmente, la música de James Brown (entendiendo, que igual no es fácil de digerir a la primera)
es toda una explosión de alegría, vitalidad y color. El antídoto ideal para esos días grises, donde todo parece venirse abajo. Él consigue transformar las cosas en felicidad y optimismo. Por ello, cuando nos enteramos de su muerte en la navidad de 2006, algo de ti, se va con él. No existirá nunca forma de dar las gracias por todo lo que nos ha dado. Nos queda el consuelo de su legado, y de hacer sonar en esos días nublados, discos como "Live at the Apollo" o su magistral "The Payback" para que milagrosamente, todo se torne de nuevo en  alegría y color.

Recordando a... P.J. Harvey


Hablar de P.J. Harvey, es hacerlo de una de esas artistas (en este caso, femenina) peculiares, diferentes y muy especiales. De esas artistas que escogen el camino más difícil a la hora de expresar su música, renunciando quizás a un sonido y composiciones más comerciales, pero siendo absolutamente fieles a sí misma. Su música expresa siempre emociones difíciles de explicar con palabras. Esas melodías laberínticas, esas sonoridades tibias, esas medias tonalidades entre las que se mueve majestuosamente siempre llenas de emotividad que sólo ella es capaz de sacar de la nada, que a veces suenas asonantes,  pero que increíblemente consigue hacer concordantes y únicas a quien las escucha. Hablamos sin duda de un talento sobrenatural y absolutamente único.

Un ejemplo de esto, se puede apreciar en el primer vídeo, donde en directo en un festival en Sidney, 2001, muestra lo que es capaz de hacer ella sola usando únicamente el pedal de una guitarra eléctrica y variando los tonos de su voz, haciendo que al final parezca que hay un grupo tras ella. Impresionante.

Para acabar de ilustrar lo dicho anteriormente, pinchando aquí podemos conmovernos con 2 piezas magistrales de uno de sus mejores discos "Is this desire?" ( 1998); "Angelene" y "The river". Por favor, no perdérselas. Otro ejemplo maravilloso, podemos disfrutarlo en este magnífico video-clip "Good Fortune"

Resulta increíble las emociones que consigue transferir a quien lo escucha, tan diferentes a lo que uno está acostumbrado, pero que inmediatamente te dejan boquiabierto. De origen británico, empezó su carrera en 1992, y pese a su música tan especial, en estas más de 2 décadas ha conseguido la admiración del mundo de la música. De hecho, está considerada por la crítica especializada como la artista con más talento y creatividad de los últimos 20 años y al mismo tiempo, entre las mejores de todos los tiempos.

Ahora que tanto se habla de "indie", esta si que es una artista alternativa y absolutamente independiente con respecto a la música más "vendible", pero que al final consigue conquistar a todo aquel que la escucha. Disfrutemos de ella y que sirva para darla más a conocer, como bien se merece.

Recordando a... Kiss

"You wanna the best, you got the best. The hardest band in the world... KISS!"

Con este famoso lema, empiezan sus conciertos desde hace más de 40 años, la que es para muchos la banda más espectacular del mundo.  Más de 40 años con unos conciertos únicos en el mundo por el espectáculo de colorido, pirotecnia, luces, trajes estrafalarios, cañones de humo, gigantescos montajes sobre el escenario  y durante los 10 primeros años, ocultando sus rostros tras un maquillaje espacial, sin rebelar sus auténticas identidades.

Decir la mejor banda del mundo, se que es mucho decir. Pero hay 2 datos que pueden avalar esta afirmación.

Primero, no existe ningún grupo en la historia, que tenga más merchandising de los objetos más inimaginables con su firma. No ha habido banda en la historia que tenga en la mayoría de países una "Kiss Army" (incluída España) con legiones de fans tras ellos. Cruceros Kiss, decenas de grupos imitadores (hasta una banda de Kiss enanos) En fin, la lista sería muy larga.

Por otro lado, hace años se hizo una encuesta a más de 100 grupos en USA y salió Kiss como la banda favorita por excelencia. 

Sus detractores, que también los hay, los tachan de "circenses" o dicen que son una máquina de hacer dinero. ¿Qué se puede decir? cuando ellos mismos lo reconocen orgullosos.

Sea como sea, hablamos de uno de los grupos más importantes de la historia... y probablemente el más espectacular sobre un escenario que se haya visto jamás, como se puede comprobar en los vídeos.

Kiss comienza su andadura en 1973. Y si bien, en los 80 abrazaron en muchos de sus discos el heavy-metal, si nos vamos a sus mejores álbumes (los de los 70) nos encontraremos con una banda de hard-rock, incluso de rock ( siempre con el estilo único, propio y particular que les caracteriza). Sus miembros fundadores fueron Peter Criss, Ace Frehley, y los dos líderes (que se han mantenido juntos todos estos años) el genuino Gene Simmons y el carismático Paul Stanley. El gran  guitarrista Ace Frehley, por problemas con algunos de sus miembros principales, dejó la banda a principios de los 80, y volvió a reunirse efímeramente a mediados de los 90. Para la mayoría de sus seguidores, es alguien con un talento único y absolutamente irremplazable.

Su música y canciones siempre han transmitido un sentido festivo y alegre de la vida, así como un sentimiento lleno de pasión y energía, que contagian inmediatamente a quien lo escucha. Por eso y muchísima más cosas ya se merecían un tributo como es debido.

En los 2 primeros videos que nos sirven de presentación (ensamblados) vemos a los primeros Kiss del 73-74 con su hit "Deuce" (versionado por decenas de bandas), e inmediatamente después les vemos en el mejor momento de su carrera, cuando eran los amos del mundo... Entre en 76 y el 78, montando auténticos espectáculos- jamás vistos- sobre el escenario, con otro temazo; "I stole your love".

La "kissmanía" por esa época, traspasó los límites de lo estrictamente musical y se convirtió en un fenómeno social y cultural americano. De hecho, podemos ver referencias suyas en muchos films de aquella época. Era muy difícil ver un adolescente en aquella, sin un póster en su habitación del grupo (sobre todo en USA y Japón).

Posteriormente, pinchando aquí, podemos verles en 2004, manteniéndose en una espectacular forma, como lo siguen estando ahora. Escojo este video, para mostrar la locura que genera Kiss, allá donde pisan, sobre todo en USA, con uno de sus mejores temas que nunca han de faltar en cualquier fiesta que se precie... "Love gun".

En los últimos años, han sacado 3 discos, han girado por todo el mundo y no parece que tengan intención de parar. Un ejemplo de actitud y amor por la música y por sus fieles seguidores. Tuve, por fin, la suerte de verles en 2010, habiendo sido fan suyo desde la adolescencia y sin duda, es una experiencia única que jamás olvidas. Vaya por ellos y que sigan alegrándonos la vida con ese despliegue de fantasía, colorido y energía del que hacen gala... y que nunca defraudan.

Recordando a... "Dead Boys" (Punk USA)


Aunque, como ya se ha dicho, grupos como The Ramones, Dictators y The Stoogues, fueron precursores precoces del movimiento punk. A nivel mundial, éste no se reconoció de manera definitiva hasta su estallido en UK en el 76-77 con Sex Pistols y The Clash principalmente. A partir de esa explosión, por esas mismas fechas, el punk se contagió a velocidad de vértigo por todos los rincones del mundo. En USA, por esas fechas, apareció una escena de bandas como los escogidos "Dead Boys" (quizás los más influyentes), "The Germs", "Plasmatics" o "Dead Kennedys".

Al mismo tiempo, fue surgiendo el incipiente movimiento "hard-core" (una versión más dura del punk) con la banda "Black Flag" de Henry Rollins a la cabeza. El tema escogido en el vídeo, nos muestra a la banda, encabezada por su carismático Stiv Bators (el cual murió atropellado por un taxi, a sus 41 años, en 1990- una muerte extraña y bien diferente a la que era, por desgracia usual en aquella época, asociada a la heroína) tocando en la mítica sala neoyorkina CBGB.

También decir que Guns n' Roses versionó otro tema de este grupo en su disco de versiones anteriormente mencionado, que podéis encontrar en YouTube.

Recordando a... The Damned (Punk Inglés)


Como bien se sabe, al punk, como fenómeno social y musical, se le atribuye como año de su explosión 1976-1977 en Gran Bretaña. También, como recordamos en el tributo a los Stoogues, tuvo sus antecedentes precursores en USA con bandas como la citada y otras como The Ramones o The Dictators (los cuales, se adelantaron en más de un lustro) pero, digamos donde oficialmente tuvo relevancia y supuso un fenómeno absolutamente revolucionario fue en Inglaterra.

Los grupos de referencia que siempre se citan son The Clash y Sex Pistols (a los cuales podríamos rendir tributo) pero he preferido destacar a otra banda mítica que, aún menos conocida que las anteriores, tuvo una repercusión también  bastante importante: The damned.

No obstante, la explosión punk puso patas arriba no sólo la escena musical, si no que supuso un fenómeno social, cultural y estético fundamental para los jóvenes de esa época, unos años caracterizados por una tremenda crisis económica, social y de valores en todo el Reino Unido, en donde  a través del cual, encontraron su seña de identidad, rebeldía y expresión. A partir de dicho pistoletazo de salida, comenzaron a formarse muchísimas bandas, contagiadas de esa energía y actitud. Podríamos citar a muchas  sin tanto nombre, pero no exentas de enorme talento e importancia (The Boys, The Adverts, Buzzcocks, The Undertones, UK Subs, Chelsea, The Outsiders... etc.)

The Damned, fue una banda de reconocido prestigio, pese a estar a la sombra de las otras 2 grandes y como vemos en el video de su tema más exitoso ("New Rose") se adelantaron en aspectos como el uso de maquillaje oscuro, que luego daría lugar al movimiento "siniestro", que se podría encuadrar dentro del "post-punk" (una especie de correlato, pero más auténtico, del estilo gótico que arrancaría desde los 90 hasta nuestros días)

Por último, como detalle, recordar que Axl Rose (el líder de Guns, n' roses) declarado fan de la banda desde su adolescencia, versionó espectacularmente este tema en su disco de versiones " The spaghetti Incident?" ( 1994), al que podéis acceder pinchando aquí.

Recordando a... Big Star


Una vez más, hablamos de una banda (como hicimos con The Replacements) no diría maldita, pero sí absolutamente infravalorada en su época y que luego fue redescubierta y reivindicada por míticas bandas que sí alcanzaron el éxito masivo.

Este grupo que arrancó en 1972, teniendo como principales artífices a Chris Bell (fallecido) y en especial a su alma máter, Alex Chilton (fallecido hace no mucho, en 2010) estaban muy influenciados por el pop de los 60, de bandas como The Beatles, The Kinks, Byrds o the Beach boys. Se les considera los iniciadores de lo que posteriormente se dio en llamar "power pop", ya que añadieron a las melodías, líneas de guitarras eléctricas, percusión notable, que les daba un sonido más potente y rockero, pero sin perder su esencia pop.

Aunque su líder, Alex Chilton, ya había tocado en alguna banda pop anterior, el grupo se reunió oficialmente e 1972, sacando su primer disco "#1", y tras una breve separación, su segundo trabajo en el 74, "Radio city" (para mi gusto su mejor álbum) En ese disco podemos encontrar auténticas delicias y obras maestras como la que nos sirve para encabezar este tributo, "September girls", "You get what you deserve" o la también admirada "Back of a car", a la que podemos acceder pinchando en su título.

Tras sacar este último disco, por problemas diversos la formación original se disolvió definitivamente, entre otros motivos por la escasa relevancia que tuvieron y el poco éxito de ventas. Aún así, la discográfica sacó años después su tercer trabajo.

Con la llegada de los años 80, sorprendentemente el grupo fue declarado como influencia primordial y básica en muchos grupos como "The Nerves", "The Only ones", "The Cars" (acuñándose ya por primera vez el término "power-pop"). Incluso tuvo su reivindicación en bandas de punk-rock, como los anteriormente comentados "The replacements", quienes llegaron a dedicar y titular una canción a su ídolo Alex Chilton.

Con el paso de las décadas el grupo ha sido ya reconocido como " de culto" y uno de los más influyentes de la historia. De hecho, Alex Chilton, reconstruyó a partir de los 90's la banda y se dejaron ver en algunas ocasiones.

Personalmente, me considero un privilegiado, al poder asistir en 2006 a uno de sus pocos conciertos, con Chilton aún vivo, en el Azkena Rock de ese año, aunque también me duele decir que éramos apenas un centenar largo de personas. Algo absolutamente inmerecido par un grupo de su calidad e importancia. Que este tributo sirva para rendirles su merecido homenaje y darles aún más a conocer si se puede.

viernes, 11 de julio de 2014

Recordando a... Bruce Springsteen (The boss)


Tampoco podíamos olvidarnos de rendirle tributo a este gran coloso de la música contemporánea. "El Boss"
Existe un número importante de personas que tienden a despreciar a este gran trovador de nuestros días, por considerarlo un artista de masas (que es como si veladamente, vinieran a decir que está vendido al "mainstream") Puede parecer eso, pero cuando te acercas y conoces en profundidad a este hombre, la perspectiva cambia radicalmente. Si es verdad, que junto a los Rolling Stones, probablemente sea el artista que más rápido pueda vender 60 mil entradas y llenar estadios. Pero hay razones muy poderosas detrás, que es preciso aclarar, para valorar a este titánico músico.

Para empezar, Bruce viene de un origen humilde y los inicios de su carrera fueron trabajados "a pulso". Sus discos de los 70 junto a la "E-Street band" son auténticas joyas, aunque estuvo a punto de que su carrera se fuera "a pique". Bruce fue fichado por Columbia records como una auténtica promesa ( el nuevo Dylan "más rockero" ) pero tuvo el problema de que sus primeros discos no se vendían  pese a que, paradójicamente, pronto se corrió el rumor por la costa este de que un joven talento daba auténticos espectáculos arrolladores sobre el escenario, con una energía nunca vista.

Sus entradas se agotaban y músicos de todo el mundo no querían perderse a ese nuevo fenómeno. Un ejemplo, pinchando aquí, lo podemos encontrar en este directo del 75, con su clásico "I'ts hard to be a Saint in the city" (versionada entre otros por Bowie). Posteriormente, llegó por fin, su éxito en ventas, sobretodo con "The River", 80 y ya de manera aplastante con "Born in the USA",84. Y si bien a partir de éstos alcanzó el éxito masivo, hay cosas únicas en este hombre que le han hecho ser lo que es. Es evidente que, como muchos, está muy influenciado por Bob Dylan, en el sentido de "trovador", de contador de historias conmovedoras, que hasta que no se llega a traducir del inglés, no pueden ser valoradas. Bruce, como Dylan, no sólo es un trovador, es un poeta urbano, un filósofo de la calle, un cirujano del alma humana, capaz de diseccionar y describir los más profundos dramas y emociones del ser humano, que todos de alguna forma compartimos y guardamos en lo más profundo de nuestro ser. Hasta que no estás ante esas letras, esos mensajes y encuentras el punto de conexión o de identificación personal (que todos podemos hallar) no es cuando realmente caes rendido ante esta majestuosa figura.

En sus canciones, como algunos ejemplos que pondremos a continuación, Bruce siempre ha contado historias cuyos protagonistas son gente humilde, derrotados, se ha mostrado siempre muy comprometido y crítico con deleznables actuaciones políticas de algunos gobiernos de su país, como su gran éxito "Born in the USA" (que habla sobre la guerra del Vietnam), y muchas otras situaciones que afectan al ser humano, y que creo, que de alguna manera él ha vivido.

Por último, destacar algo muy importante. Los vídeos traducidos escogidos, a parte de la hermosura de sus mensajes, demuestran que Bruce posee una capacidad compositora y un talento único para encajar las letras en esas melodías maravillosas que  saca de la nada, y sobre todo, en unos vídeos de un directo en Barcelona 2003, demuestran como un público loco  hace darlo todo a Bruce en el escenario con casi 55 años. Posteriormente hay otro vídeo, con 60 años. Es impresionante e incomprensible el estado físico de este hombre, como se entrega, "rockea" y lo da todo en el escenario, sudando y sin parar de saltar durante 3 horas, cantando cada sílaba con todo su alma, disfrutando, rebosando pasión y actitud, totalmente empapado hasta la extenuación. Eso demuestra una vez más, que en el rock, el corazón no conoce edad. Como se dijo en el caso de Alice Cooper, ¿cómo puede ser que gente de esa edad lo den todo durante 3 horas en un concierto y "otros grupillos" de 30-35 años menos, apenas suden, toquen 1h 30 min. escasos y no transmitan esa pasión? Quizás, porque sí, ahora con la tecnología que existe todo suene muy bien, pero están a años luz de esa gente en cuanto a creatividad, talento y pasión. También, quizás porque los de la generación de Bruce,Alice, Iggy, Bowie, etc.. Crecieron, viendo y "mamando" a los primeros y auténticos "rockers", como Elvis, Chuck Berry, Little Richard, Hendrix...

Bien, para ejemplificar lo dicho, ponemos en primer lugar ensamblados 2 conocidísimos temas de su carrera; "Dancing in the dark" y "Born in the USA" (en el palau Sant Jordi 03) donde se desata la locura. A continuación pinchando en "Bobby Jean", podemos ver otra hermosura de canción dedicada a esas grandes amistades forjadas durante años, que por circunstancia, la vida va separando.

Por último, pido por favor especial atención a un tema glorioso y único, por el que desde hace 20 años siento una inclinación muy  especial, pinchando en el título..."Point Blank". Es difícil y resulta un tópico cansino, decir la mejor canción y letra que he escuchado. Eso es imposible de saber, tras decenas de miles, pero sin duda os vais a encontrar con un tema extremadamente conmovedor, que junto a su magnífica letra, hay que ser de piedra, para que no te traspase directamente el corazón. En este caso, ensamblaremos, el tema cuando era un boceto, en un directo de un jovencito Bruce del 78, y luego el tema en estudio para el álbum "The River" 80. Otro ejemplo estremecedor de lo que hablábamos, lo podéis  encontrar en este conocidísimo tema clásico que da nombre al último disco del que acabamos de referirnos. Espero que disfrutéis y esto pueda ayudar a valorar y reconocer el talento de este gran hombre.

Recordando a... Joan Jett


No me olvidaba, no, de rendir tributo a la reina del rock n' roll; la grandiosa y admirada Joan Jett, y su grupo "The Blackhearts". Hemos recordado al rey, Elvis... Al camaleón, Bowie... y no nos íbamos a olvidar de la reina.

Es cierto, que fuera de nuestras fronteras, está considerada como una artista de culto, pero paradójicamente en nuestro país, no es lo suficientemente conocida y valorada (como tantos y tantas cosas). En concreto, uno de los motivos puede ser que, en una de sus primeras visitas a España (en el 84) algún "garrulo heavy" le lanzó un objeto bastante contundente. Como es normal, ella se enojó muchísimo y tras dedicarle unas palabritas al sujeto, abandonó el escenario, y ya nunca más ha vuelto, ni creo que lo vaya a hacer, por desgracia. Así que, para verla hay que salir fuera. Aunque también es cierto que no gira mucho por Europa.
Bueno, para no extendernos, decir, que como muchos sabéis (gracias al excelente film "The Runaways", 2010- extraordinariamente interpretada por Kristen Stewart) cuando tenía tan sólo 17 años, en 1975, formó una banda de chicas adolescentes: "The Runaways" algo único y un hito en la historia del rock (más si tenemos en cuenta lo que eso suponía de iconoclasta y rompedor en aquella época). El grupo, dirigido por el extravagante artista, productor y músico Kim Fowley, pese a no recibir muy buenas críticas, tuvo un importante impacto y repercusión. A finales de los 70, por problemas entre alguno de sus miembros, el grupo se disolvió. Pero, Joan, que había nacido para ser "rock star" en un mundo exclusivamente vetado para hombres, no pensaba renunciar a sus sueños.  Así, a sus 23 años, en el 81, comienza una fulgurante carrera en solitario, con un disco que daba título al hit exitoso extraído del mismo, que se ha convertido desde entonces en un clásico por excelencia y me atrevería a decir casi, en una declaración de principios, que no ha parado de sonar en todos los rincones del mundo desde entonces; el famoso "I love rock n'roll", que podemos disfrutar en el vídeo de presentación.

Desde entonces, no ha parado de grabar y girar, sacando grandes temas y buenos discos. En 2007, tenía todo preparado y comprado para ir a verla a Londres, pero al final, por circunstancias me quedé sin poder ir (algo que espero remediar pronto). Digo esto, porque en mi opinión el disco que sacó ese año con casi 50 años, "Sinner", del que pongo este gran tema "AC/DC", pinchando aquí, es una muestra del talentazo de esta artista y lo que aún nos sigue dando. Su estilo se mueve entre el punk-rock y el hard-rock o rock  más clásico, en ocasiones.

Recientemente, ya más mayor, en 2013 ha vuelto a sacar un estupendo disco junto a su inseparable grupo "The blackhearts", cuyo "hit" en directo, ponemos también pinchando aquí.

Si pensamos en tanta "piltrafilla de tres al cuarto" seguida por masas, con 30-35 años menos, que "no le llega ni a los tobillos", esta gran mujer se merece un monumento, por lo que hizo, por lo que fue y es, y por todo lo que nos ha dado.

Esperemos que dure muchos años y que ocurra un milagro y algún día pise este país. GOD SAVE THE QUEEN!

Recordando a... Redd Kross


Esta banda natural de Los Ángeles, tan querida por sus más fieles seguidores (muchos de ellos en España) es otro ejemplo de "super grupazo", que al igual que en el caso de "Replacements", por razones que se escapan o que sí se pueden explicar (dentro del siempre injusto juego de la industria discográfica) no gozan, ni han gozado del éxito masivo que de largo se merecen.

Aunque, al contrario que en el caso de The Replacements, no se deba a problemas o "mala reputación del grupo", ya que es un grupo modelo de actitud, comportamiento, trabajo, dedicación y entrega a la música desde casi su infancia. Es una "joyita oculta" para el gran público, ya que cuando les conoces, su música te enamora de forma arrebatadora, para siempre.

Este grupo, capitaneado por los hermanos McDonalds, grabaron su primer disco en 1981, cuando contaban con 17 y 14 años cada uno. Impresionante. Un extraño ejemplo de artistas con un talento innato superdotado. En sus comienzos, su música se acerca más al punk y al "noise", pero donde encontramos su mejor momento es en los 90 con una serie de discos, difíciles de encontrar (quizás ahí radique la explicación de porqué no consiguieron el éxito arrasador merecido -una mala elección de un deficiente sello discográfico, con muy mala promoción y distribución-) ya que para algunos grupos consagrados, están considerados como una de las mejores bandas americanas de los últimos tiempos. No obstante, siempre han obtenido críticas sobresalientes por parte de los medios especializados y por su entregada legión de fans.
Su música, a partir de los 90 evolucionó hasta llegar a un punto intermedio entre el rock y el power-pop. De hecho, una vez un famoso y respetado crítico musical definió su estilo como una mezcla entre "Kiss" y "The Beatles". A parte de sus temas más rockeros como su famoso "hit" del 93, "Jimmy's fantasy", cuyo video nos sirve para su presentación, siempre encontramos unas dulces melodías (únicas y casi "sobrenaturales") que les acercan más al pop, como este maravilloso "Mess around", 97. Su puesta en escena siempre goza de colorido, referencias y atuendos muy "retro" exquisitamente escogidos, que hacen que en su conjunto, cuando les ves, te transporten a una dimensión casi onírica.

Que sirva para que aquellos que no les conozcan aún, añadan más "felicidad musical" a su vida. Por cierto, después de años de silencio, sacaron nuevo disco en 2012 y en los últimos años no han parado de visitar nuestro país. De hecho, en enero de 2014 estuvieron girando por estos lares. Podréis encontrar múltiples grabaciones recientes de estos directos en internet.

Recordando a... Alice Cooper



Hablar de Alice Cooper, es en mi opinión, hacerlo de una de las más majestuosas figuras que haya dado el rock n' roll  a lo largo de sus casi 60 años de historia. En el plano de lo puramente artístico, quizás junto a Bowie, no ha  habido nadie que ni siquiera se le haya acercado. Pionero en lo que se da en llamar el "shock rock" o "horror rock", dónde incluso fue musa y amigo artístico del gran Salvador Dalí. Por ello y mucho más, ya era hora de rendirle tributo como es merecido.

Soy fan incondicional de él desde que por suerte (como eran las cosas cuando no existía el cómodo internet, lo cual hace que se pierda mucha de la magia y el romanticismo de antaño) un disco de una persona mayor, cayó en mis manos con 15 años, y es de esas veces que ya en los primeros 3 minutos de escucha, quedas absolutamente atrapado para siempre.

Alice, adoptó ese nombre de mujer y comenzó su carrera muy pronto, a finales de los 60 vistiéndose con ropa de mujer como los compañeros de su banda, cuando aún el glam-rock ni siquiera se había inventado.
Como ya hemos dicho, a principios de los 70 teniendo a Marc Bolan y Bowie como principales artífices, explotó el glam-rock en Gran Bretaña. Pero, como también dijimos en el tributo a los NY Dolls, en USA nunca se aceptó la androginia y el travestismo como arma de provocación del rock n' roll. Es por ello, que Alice tuviese que cambiar drásticamente su concepto artístico hacia el mundo del horror y el terror (guillotinas, sangre, muerte, etc...- ingredientes siempre presentes en sus shows)

Desde mi punto de vista, hay mucha confusión y desconocimiento a cerca de su figura, ya que muchos le consideran cercano al heavy-metal o al hard-rock, tan sólo porque durante los 80 hizo algunos discos siguiendo la tendencia de esa época. Pues, nada más lejos de la realidad. Estamos hablando de más de 40 años de carrera artística, y el mejor Alice Cooper lo podemos encontrar en los albúmes de los 70... Más en concreto sus discos de los primeros años de esa década son absolutas y reconocidas obras maestras de rock n' roll sin más (claro está con una impronta y un estilo pionero y tremendamente único). Para ilustrarlo, dejo dos vídeos con 2 temas legendarios de aquella gran época: "I'm eighteen" y "Under my wheels". Mención especial merece el primero de ellos, ya que al parecer, existe una "leyenda" rockera que dice que si pones esa canción el día que cumples los 18 años, el rock n' roll  te "traerá suerte". Supongo que es una estupidez, pero en mi caso, pude llevar a cabo esa especie de "hechizo" el día que cumplí esa edad, haciéndolo sonar.

También hay que destacar, que según muchos críticos expertos, la banda de músicos que acompañó a Alice casi a lo largo de esos grandiosos 70 (algunos ya muertos) son considerados entre los mejores de la historia, y eso es mucho decir.

Por problemas personales, su carrera, en algún punto de los 80 y quizás 90 decayó un poco. Superar los discos de los 70 es casi imposible, pero en general toda su discografía es excelente. Lo más sorprendente es que es a partir del 2005, año en que por fin, pude verle en directo (uno de los mejores espectáculos que haya visto en mi vida -luego, repetimos en 2009-) Alice se encuentra ya muy avanzados los 60 años y con su hija "Coco", como bailarina en sus shows (que podemos ver también en el vídeo de su último disco) en un momento de forma, como artista y como compositor, fuera de serie. De hecho sus 2 últimos discos son impresionantemente buenos.

Ni que decir tiene, que influenció a muchos grupos posteriores (Turbonegro, NIN o de manera "brutal" a Marilyn Manson (que en los 90 parecía una copia directa de Alice)

Dejó un espectacular "mini-film" promo de su último disco "Along came a spider", 2009, donde junto a su hija, aparece Slash y un directo de ese 2005 en el festival de jazz de Montreaux, pinchando aquí.

Que siga así, haciéndonos felices por mucho tiempo con esos pedazos de shows en sus conciertos, donde con más de 65 años, recuerdo verle casi 2h 30 min, con frío, pecho al descubierto y dándolo todo. Cuánto tendrían que aprender tanto "grupillo" de hoy en día, que con 40 años menos, ni sudan, ni se mueven casi en el escenario... Fríos, sin pasión, como robots. 

Recordando a... The Replacements


Este mítico y excelente grupo  es uno de esos claros ejemplos de "banda maldita", con mala suerte y "mala reputación", que como en el caso de los también norteamericanos "The Ramones" fueron grandísimos grupos que influenciaron a muchos otros coetáneos, y sobretodo posteriores. Tenían su grupo de  fieles seguidores, así como buenas críticas. De hecho sus 2 mejores discos están considerados dentro de los 500 mejores de la historia. Pero, nunca consiguieron el gran éxito masivo que, con creces, se merecían. Finalmente quedaron reducidos a una banda injustamente no reconocida y para el gran público prácticamente olvidada.

En sus comienzos en 1979, fueron reconocidos como una banda punk-rock, con fama de "gamberretes" en el escenario, donde siempre organizaban algún lío. Durante la década de los 80,s explotaron como una de las mejores formaciones rockeras americanas, con excelentes discos que quedaron para la posteridad. A medida que iban creciendo en los 80's su estilo se fue abriendo a un sonido rock más clásico y con influencias de "power-pop" de bandas míticas como "Big Star". Aunque Paul Westerberg era el líder del grupo, muchos de sus miembros fueron desapareciendo, por problemas y malos entendidos entre ellos, hasta que la banda fue poco a poco muriendo.

Posteriormente, su influencia fue reconocida por grupos de la talla de Nirvana, Rancid o Green Day. Durante lustros, se intentó una reunificación del grupo, pero fue misión imposible, hasta que hace menos de un año, y entre otros, gracias a los esfuerzos de Billie Joe (Green Day) la banda volvió a los escenarios, haciendo algunos conciertos en USA.

No es fácil conseguir vídeos o material de sus mejores temas en internet, así que dejo uno de sus temas más enérgicos; "I.O.U" en formato original, para pasar a continuación, a verles con ese mismo tema, más "Bastards of Young" en directo, junto al citado Billie Joe, en un directo reciente, pinchando aquí podéis verlo.

Por último, pinchando aquí, podemos disfrutar de uno de los temas más grandiosos y hermosos de siempre, toda una ambrosía musical de título "Unsatisfied". Todos estos temas forman parte de la BSO del film de 2009, "Adventureland", muy recomendable.

Queden reivindicados justamente y esperemos verles pronto de nuevo cerca, en una gira internacional a poder ser.

"Conociendo" a... Foxboro Hot Tubes


Este grupo, proyecto alternativo del líder de Green Day (Billy Joe Armstrong) con gran parte de su banda, junto al guitarrista de "Prima Donna", Kevin Preston, es otra demostración de como este artista, pasada la cuarentena (aunque parece que el tiempo no pase para él), vive por y para la música (no sólo el punk-rock) las 24 horas del día desde que tenía 12 años.

No sólo saca tiempo para componer decenas de canciones, discos, si no que se atreve con otros estilos, como éste (más garage-rock) formando otra banda, haciendo duetos con otras celebridades o reuniendo y reivindicando bandas olvidadas o no tanto, que le sirvieron de influencia en su infancia/adolescencia (como veremos luego, con el caso de The Replacements) y haciendo giras sin parar.

En este video de 2009, presenta el único disco de este proyecto paralelo, de título "Stop dop and Roll". Y como vemos, como excelente "showman" que es, hace del escenario una fiesta, haciendo subir a gente del público  o arrojándose directamente a ellos, mientras canta. Lo dicho, un fenómeno.

domingo, 5 de enero de 2014

Actualidad: The Strypes


Cuando, para muchos el rock estaba muerto hace tiempo y la electrónica y otros "sucedáneos" parecían que eternamente iban a ocupar su sitio, pues, por fin, después de casi lustros de espera, donde el rock con mayúsculas parecía desaparecido, si hablamos de gente joven con sangre nueva y fresca, y teniendo presente alguna rara excepción, no podía ser que las islas británicas que durante décadas habían sido cuna de decenas movimientos que cambiaron el mundo, con centenares de míticas bandas y artistas en solitario, llevaran tanto tiempo "muertas" y dejando mucho que desear (salvo excepciones, insisto).

Era cuestión de tiempo y hemos tenido que esperar muchísimo, pero por fin el alma rockera transmigra a las nuevas generaciones, con los 2 ejemplos que aquí presentamos... En especial, empezamos, con la aparición más revolucionaria y maravillosa a la vez que increíble. 

The Strypes son una banda irlandesa cuyos componentes no llegan a los 20 años, incluso alguno acaba de cumplir 16. Resulta increible e inverosímil que estos chavales hayan tenido tiempo físico para llegar a poder tocar, versionar con tanta perfección, actitud y maestría talentosa su música que es un revival del ritmyn,blues de principios de los 60.

Sí, sí, ahí fuera hay mucha copia de Axls y Ozzys de pose... Pero que estos adolescentes vayan vestidos como: los Roling Stones que empezaron en el 64-65, Los Yardbirds, Dr.Feelgood y demás bandas míticas de aquella época tiene muchísimo mérito. De hecho, no consigo entender cómo tan jóvenes se han empapado con tal perfección de la cultura de esa época. ¡Asustan!

Como podréis ver en los 4 vídeos, parecen que llevan tocando 25 años, y qué actitud y sonido apabullante. Insisto, resulta, increíble cómo suenan y la actitud que demuestran. Con decir que han fichado por Virgin Records, nada más y menos, cuando bandas con 15 ó 25 años más de recorrido sobreviven en sellos minoritarios... Es la muestra de estas nuevas joyas y su valor bruto.

Cómo podréis comprobar en el primer video "Mistery man" la discográfica ha acelerado más el "tempo", de manera que resulta imposible que su música no te deje sin habla y no te "vuele la cabeza". Seguidamente y acoplado, les vemos presentarse y hacer una versión acústica sesentera que asusta.

Luego, pinchando aquí, tenemos "What a shame", un original video-clip donde versionan este tema de los Rolling Stones, y que ha sido su mayor éxito...

Por último dejo este enlace, donde vemos un directo demoledor de estos chavales este verano en el importantísimo festival de Glastonbury (Escocia). 

Actualidad: Jake Bugg


Este jovencito de 19 años, procedente del norte de Inglaterra, está viviendo el cuento de la cenicienta, pero con final feliz.

Con 17 años empezó a mandar sus temas y canciones a gente importantísima y leyendas de la música... y éstos, impresionados, respondieron  inmediatamente ofreciéndole producción, promoción y grandes sellos llamaron a su puerta.

Se trata de un fenómeno único, alguien con un talento compositor fuera de serie, más aún si tenemos en cuenta su corta edad. Su música folk-pop y algunos temas que se acercan al punk-rock, como el que ponemos como muestra de su potencial, nos dan cuenta de otro ejemplo, como el comentado sobre The Strypes, de valores que hacía lustros que no existían.

Ya muchos le comparan con el joven Bob Dylan de sus inicios en 1960. Lo mejor, es que cuando escuchas su último trabajo "Shangri-la", te quedas impresionado de su inagotable capacidad compositora y cómo se atreve a tocar otros estilos, y sobretodo, esos matices innovadores que le han convertido en un fenómeno único.

Esperemos que dure. Según recientes declaraciones,dice que continuamente se le ocurren nuevas composiciones y canciones y que esta preparado para "sacar un disco al año" (???) Disfrutad con este temazo incendiario, donde da gusto ver como la sangre rockera vuelve a transmigrar a gente tan joven.

Recordando a... The Who


¿Qué podemos decir de Los Who? Para muchos "The band", una leyenda con mayúsculas a la altura de los Stones, Led Zeppelin, Aerosmith y compañía.

Con la diferencia, en mi opinión, de que nunca se vendieron. Siempre fueron fieles a su música, su sonido y estilo absolutamente único y que no se parecía a nada.

Pongo su mayor hit "Won't get fooled again" en un directo del 75.

Pese a sus inicios como uno de los grupos británicos (londinenses) que encabezaban el movimiento "mod" en el 65, con su maravilloso "I can't explain" (no perdérselo, pinchando en el título) se fue convirtiendo en una super banda gracias a la reunión de auténticos pedazos de músicos como Roger Daltrey, el excéntrico, pero inmenso guitarrista Pete Townshed, el primero que empezó a romper las guitarras tras tocar en el escenario, moda que luego copiaron otras bandas. Y llegamos a probablemente su miembro más importante y quizás el tipo más "pirado" que haya existido en la historia del rock, nuestro entrañable y añorado Keith Moon. Mención especial merece este "killer" de la autodestrucción.

Se podría estar horas contando sus aventuras y hábitos. Desde ser el terror de los hoteles, dónde su gran aficción era, a parte de lanzar televisores por la ventana, detonar con dinamita los retretes de éstos.
Por no hablar de su régimen diario de vida, se tomaba toneladas de tranquilizantes para dormir, que uno sólo tumbaría a un elefante. Para despertar, acompañaba sus huevos fritos con salchichas con una botella de champán y decenas de anfetaminas. A partir de ahí el resto del dia era todo "fiesta" y tocar su batería hasta bien entrada la madrugada, a parte de sus bromitas pesadas a sus colegas, que junto a más cosas podréis leer en internet. La fiesta más brutal que podamos imaginar era un juego de niños comparado con las que "organizaba" en su mansión los días de sus cumpleaños.

Este encantador sujeto hizo de su vida una "non-stop party" sin final. Resulta increíble que su cuerpo pudiese resistir casi 35 años de vida. Los médicos le daban como caso perdido. Lo increíble del fenómeno es que probablemente haya sido el mejor batería de la historia, innovó, creó tendencia y estilo que luego inspiró e influyó a prácticamente todos los que vendrían después.

Un detalle, fijaros en el vídeo, cuando le enfoca la cámara, los ojos de loco y poseso que se le ponían cuando estaba tras una batería.

Cuando veáis el famoso distintivo de una diana de colores azul, rojo y blanco en una camiseta o chapa, ese era el distintivo del gran "Mad Moon". Enorme, cómo se echa en falta tipos tan reales y auténticos en esta época de tanta "poussier" y falsedad en el mundo del rock en general.