miércoles, 19 de abril de 2017

Actualidad: Chuck Berry



La noticia no nos ha cogido por sorpresa, pero no por ello no ha dejado de suponer un golpe con cierto aire de tristeza y de nostalgia empapado de alegre y merecido reconocimiento.
Como sabemos el pasado 18 de marzo, el gran Chuck Berry nos dejó a sus 90 años de edad. Debido a la llamativa longevidad de este decisivo pionero del rock, la noticia tarde o temprano era de esperar. Y más que tristeza lo que se ha producido en este último mes es un repaso merecido con todo tipo de homenajes y tributos a la larga historia, significado e influencia de uno de los padres definitivos del rock,n,roll .


Como expusimos en el reciente comentario del último disco de los Rolling Stones, que habían vuelto a su influencia esencial del Blues de Chicago, en concreto de artistas pertenecientes a la entonces compañía “Chess Records” ( que como dijimos, fue la primera discográfica capitaneada por un blanco e integrada por músicos negros, que por aquella se hacía llamar “música racial”, en los primeros años de la década de los 50,s- ver el film “Cadillac Records”) a mediados de esa década ficha por esa compañía un nuevo miembro con una música acelerada e incisiva, diferente a la ya existente “blusera”, que por aquella, junto a otros artistas empezaba a dinamitar y revolucionarlo todo con el nombre que el mítico dj radiofónico Alan Fredd dio en llamar “rock,n,roll”. Este nuevo personaje era nuestro homenajeado Chuck Berry.


Aunque antes, ya había participado en alguna banda de rhytm and blues, es a partir del mítico año 1955, cuando la convergencia en ese período de tiempo  con otros artistas, músicos y algún estreno cinematográfico, instalaron definitivamente el comienzo de la era del rock,n,roll que ha llegado prácticamente hasta nuestros días, transmutándose en distintos estilos o subgéneros.


Para no dispersarnos demasiado prefiero no entrar en cuestiones historiográficas de si estilos de años y décadas anteriores como el Swing, el booguie-wooguie, el propio R&B, se anticiparon en muchos aspectos al r,n,roll. Así que tomemos ese mágico año de 1955 como referencia para situarnos y viajar unos minutos en el tiempo hasta llegar a esa apasionante era.


Cuando hablamos de padres del rock,n,roll, a parte de Chuck Berry, no podemos olvidarnos en especial de Little Richard y Jerry Lee Lewis. Los tres eran auténticos torbellinos incendiarios sobre el escenario, sólo que a diferencia de Berry, los dos anteriores lo eran usando el piano, y en el caso añadido de Little Richard su endiablada forma de tocar el saxo como acompañamiento al teclado.
Elvis, pondría la imagen, la actitud, el carisma y el magnetismo definitivamente distintivo, a modo de icono único e irrepetible.


Pero a Chuck Berry si podríamos otorgarle el mérito de ser “el padre guitarrista” del rock,n,roll tal como se concibió a partir de entonces.
Su forma de contar historias casi cinematográficas a un ritmo endiablado que conseguía trasladar y encajar  a la perfección  a su forma punzante, concisa y afilada de tocar esos riffs de guitarra, consiguiendo que en su conjunto sonase con una solidez y aplomo electrificante y abrumador, hicieron de él un mito, el primer referente guitarrista “rocker”, cuyo estilo y repertorio supusiese casi el paso inicial obligatorio para cualquier chaval que empezara a tocar una guitarra eléctrica.
De hecho, visto desde la perspectiva actual, ha sido el artista en solitario más versionado e influyente a lo largo de la historia, sea cual fuese el estilo o género musical. Lo han versionado desde “rockers”,“mods”, “heavies”, “punks”, garageros, “indie-rockers” ( desde Lennon, pasando por Bruce Springsteen, Bowie, Jonathan Richman, Ronnie Lane, Sex Pistols, AC/DC, Judas Priest….) podríamos casi asegurar que prácticamente todos los que vendrían después.


Incluso podríamos afirmar que de alguna forma pudo influir en el propio Bob Dylan ( en su etapa rockera adolescente) en cuanto a la forma de introducir y narrar historias en sus canciones, aunque él luego lo llevase por otros terrenos y lo transformase aún más y más.
Pero como diría John Lennon, que veía a Chuck Berry como una figura religiosa, fue el primero en hacer esas letras y describir esas historias, generalmente llenas de ironías y fábulas contagiosas llenas de alegría y buen humor.


No podemos olvidar, uno de sus rasgos más característicos. Su famoso “baile del pato o de la oca”, saltando sobre una pierna flexionada, mientras se desplazaba con la otra estirada a la par que tocaba un riff o un solo de guitarra. Algo que siguió haciendo con el paso del tiempo, pese a la edad. La última vez que se dejó ver en España en 2007, con 80 años, así lo hizo ( dentro de sus limitaciones, claro.) Si pensamos en Angus Young (AC/DC) tocando la guitarra, su movimiento es genuino y auténtico Chuck Berry, por poner un ejemplo de entre los muchos imitadores.


Personalmente, cuando pienso o veo algún video del bueno de “Chucky”, lo que me transmite es alegría, entusiasmo, felicidad y energía, junto a ese pelín de “golfillo” que fue a lo largo de toda su vida, sobre todo con el tema de las chicas. Esa sonrisa facilona, ese eterno gesto de “pillín”, nunca le abandonó sobre los escenarios. Incluso se muestra presente siendo un octogenario.
Se nos va uno de los padres de nuestra querida música, aunque en junio se espera un disco póstumo, cuyo single de adelanto “Big Boys” se podrá encontrar en este blog encabezando dentro de un par de meses el reactualizado y habitual play-list.


Pensemos que aún quedan vivos tanto Jerry Lee Lewis, como el colosal Little Richard, que rondan casi la edad del malogrado Berry.


Casi un milagro. Quizás en esas ganas de vivir, intensidad y alegría perpetua de estos fenómenos se encuentre la explicación al elixir de esa “eterna juventud”.
Para intentar plasmar lo que supuso este coloso, me he inclinado por combinar lo obvio ( dirigido a alguna persona que aún no hubiese dado con este titán) como es su tema más famoso y más versionado, “Johnny be good”, que aun siendo de 1958, aquí va a aparecer en la mitad de los 70,s interpretando este tema con uno de sus más fieles seguidores ( un nervioso John Lennon), para pasar a disfrutar de una “delicatessen”…David Bowie, cerrando uno de sus últimos conciertos de la mítica gira de “Ziggy Stardust”, interpretando “Round and Round” de Berry, como cierre final a la etapa y al personaje de Ziggy en Londres,1973. Se cuenta que en principio Bowie quería introducir este tema en el histórico álbum, pero finalmente lo sustituyo por la inolvidable “Suffragette city”.


Aquí aparece despidiéndose para siempre del público como “Ziggy” acompañado para la ocasión de otro de los discípulos aventajados de Chuck, el guitarrista “Jeff Beck”. Ambos videos podemos disfrutarlos ensamblados como video de presentación.


Finalmente, para demostrar una vez más la influencia del rock en el cine y viceversa en los últimos 60 años, pinchando aquí podemos disfrutar de su “You never can tell ” que aparece en la famosa secuencia del baile entre Uma Thurman y John Travolta cuyo tema de Chuck Berry escogió Tarantino para ese clásico contemporáneo que es ya “Pulp Fiction”.


Estas letras van dedicadas a  mi amigo Jesús Vicente ( alias, “Chus Berry”) como muestra de agradecimiento por darme a conocer en profundidad, hace ya tiempo, a este inigualable artista.


Gracias por los buenos momentos.

R.I.P, Chuck Berry.